O USDA não fará mais testes em gatos e colocou seus 14 gatinhos restantes para adoção.
Em comunicado divulgado no dia 2 de abril, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos informou que não realizará mais exames ou procedimentos de pesquisa de toxoplasmose em gatos.
“A pesquisa de toxoplasmose foi redirecionada e o uso de gatos como parte de qualquer protocolo de pesquisa em qualquer laboratório ARS [Serviço de Pesquisa Agrícola] foi descontinuado e não será reintegrado”, escreveu a agência em um comunicado .
Anteriormente, o departamento usava gatos para pesquisas sobre toxoplasmose, doença causada pelo parasita Toxoplasma gondii (T. gondii). O parasita (tecnicamente um eucarioto, um tipo de criatura unicelular) é a principal causa de mortes por alimentos, especialmente para idosos e imunocomprometidos.
O movimento vem após um relatório de março passado que pintou um quadro sombrio do USDA. Intitulado “ Canibalismo de gatinhos”, o relatório acusou o USDA de forçar gatos de laboratório a consumir carne de gato obtida no exterior.
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O relatório era sensacionalista, mas continha um elemento de verdade. De acordo com a NPR News , o USDA tem alimentado seus gatos com carne de gato para estudar a prevalência do T. gondii na cadeia alimentar. Uma vez infectado, o T. gondii completaria seu ciclo de vida reproduzindo e botando ovos. Os pesquisadores então colheram esses ovos para usar em outros experimentos, enquanto os próprios gatos foram sacrificados mais tarde.
No relatório, estima-se que 3.000 gatos foram exterminados durante a pesquisa de toxoplasmose do USDA. O USDA respondeu dizendo que, na verdade, foram 239 gatos mortos de 2013 a 2018.
O sentimento público rapidamente se voltou contra o USDA, que decidiu encerrar os testes em gatos e colocar os gatos restantes para adoção. Quatorze gatos permanecem no USDA que não foram infectados com T. gondii, que a agência disse que será adotado por vários funcionários. Todos os gatos restantes serão colocados para adoção após os funcionários da agência receberem os primeiros direitos.
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